メラトニン

メラトニンは、「奇跡のホルモン」か伝えられる薬効は凄い。
�@ ガンを防ぐ
�@ エイズに対して抵抗力を高める
�@ 細胞の損傷を防ぐ
�@ 血圧を下げる
�@ 心臓病を予防する
�@ 不眠症や時差ボケを治す
�@ 寿命を延ばす
人類は、ついに夢の万能薬に手が届いたかと思わせられるほどです。
日本でのメラトニン研究の第一人者、服部淳彦（聖マリアンナ医大講師）氏が語る。
「脳の中央にトウモロコシの粒大の松果体があります。この松果体からメラトニンが分泌されています。メラトニンの生成量は、生後3ヶ月までは、ごく少量で、その後1歳になる頃までに分泌量は急増し、思春期を迎える直前までその量は変わりません。思春期間に分泌量は急激に下がるのです。その後、ゆるやかにメラトニン量は減り続け、60歳を過ぎた高齢者ではごく微量しか分泌されません。メラトニンは子供のホルモンと言っていいのです。子供の昼間の活力と夜の深い眠りに象徴される働き、あの健やかさを司っているのがメラトニンです。
「メラトニンは、免疫系を防御して機能を高めます。ホルモンであると同時に抗酸化物質でもあります。抗酸化物質では、ビタミンCなどがありますが、ビタミンＣは水溶性なので脂質の分子から成る細胞膜の過酸化に対してはその場に存在できません。その点、メラトニンは水にも脂質にも溶け細胞のあらゆる部分を守れます。しかも脳のバリアーである脳関門も、やすやすと通り抜けられるから脳も守れるのです。」
アメリカでは服作用のない入眠剤としての利用が多いようです。


（メラトニンの「超」驚異）より　　　レイ・サヒリアン著　三宅貴仁 訳（実業之日本社）
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
「メラトニンに秘められた驚くべき可能性」
�@ コレステロールのレベルを下げる
ネズミから松果体を除去すると血中コレステロールのレベルが上昇します。メラトニンは、コレステロールの生成を妨げます。非常に高いコレステロールレベルをもつラットに、メラトニンを投与するとコレステロールのレベルが低下しました。歳をとると血中コレステロールのレベルが上昇します。これは、年齢と共にメラトニンの分泌量が減るためだとも考えられます。

�A 前立腺肥大症の治療に役立つ
56歳の会計士の方です。「メラトニンを飲む前は、毎晩少なくとも２回は小用のために、目が覚めました。飲み始めた今は、一度も起きないか起きたとしても１回だけです。」メラトニンは、ネズミの実験で睾丸や前立腺、精巣上体、卵巣などを縮小させる結果が出ています。前立腺が大きくなると尿道を狭くして尿の流れを悪くします。そのためトイレに行っても膀胱の中を完全に空にできません。前立腺が大きくなることを前立腺肥大症といいます。これが男性が夜間トイレに行く原因なのです。
�B 骨粗しょう症と骨格の異常の効果
一般には、歳をとると骨が細くなったり骨折しやすくなります。メラトニンの分泌量は歳と共に少なくなります。特に閉経後の女性はその影響を強く受けます。ｲﾝﾀｰﾅｼｮﾅﾙｼﾞｬｰﾅﾙｵﾌﾞﾆｭｰﾛｻｲｴﾝｽという専門誌で発表されたﾆｭｰﾖｰｸ市のﾄｩｰﾛｶﾚｯｼﾞのﾙｰﾍﾞﾙ･ｻﾝﾃﾞｯｸ氏は、メラトニンの低下が骨粗しょう症の原因になっているのではないかと推測しています。動物実験では、メラトニンはカルシウムやリンの代謝とほかの骨格の状態にも関係していることがわかっています。1995年に実施された日本大学のマチダ氏により、大変おもしろい研究が発表されました。90羽の鶏が孵化した3日後に松果体を除去し、30羽ずつ、それぞれメラトニン投与・セロトニン投与・何もしないグループに分け実験した所、何もしなかったグループの全てに脊椎側わん症が発生し、セロトニンでは22羽、メラトニン投与では、僅か6羽だけでした。

�C ガンの治療に期待
メラトニンは、ある種のガン細胞に対して強力な抑制効果があることが発見されました。組織培養ではエスロゲンに反応する乳ガンのガン細胞を殺してしまう作用が確認されています。（hill,1988;crespo,1994）メラトニンは、また前立腺ガンの細胞を抑制することも報告されています。(philo,1988)いろいろなガンを持つ患者の内、脳に転移した50名の患者を選び、支持療法（ステロイドと発作を抑える薬の投与）と、支持療法のほかに毎晩20mgのメラトニンを与える二つのグループに分け臨床試験をしたところ1年後の生存率ではメラトニン投与のグループがはるかに高い生存率を示しました。(lissoni,barni,ardizzoia,1994)

�D てんかんの治療に朗報
1974年のことですが、メキシコシティーの内分泌医のアントン・テイ氏は6人の難治性てんかん患者に通常の抗けいれん剤のほかに、2000mgのメラトニンを30日間投与したところ、投与期間中、けいれんの頻度が減少したことが認められています。研究に使用されたメラトニンの量はとても多いのですが、これよりもっと少ない量で同様の効果を達成することも可能です。オーストラリアのクィーンエリザベス病院のシャぺル氏はエピレプシア誌の論文の中でこう述べています。「メラトニンは将来、てんかんの治療により生理学的な手法を提供するかもしれない」

�E 免疫力を高める
イスラエル生物学研究所のベン・ネイザン博士とスイス・ロカルノにある州立病理学研究所のマエストローニ博士はアーカイブス・オブ・バイオロジー誌に「脳炎ウィルスに感染したラットに対するメラトニンによる防御的効果」という論文を発表しました。まずネズミに脳炎を起こさせるウィルスを注射すると1週間以内に全部死にました。ほかのグループのネズミには、ウィルス注射の3日前から注射後の数日間、メラトニンを投与すると約半数だけ死にました。メラトニンがTリンパ球を刺激してインターフェロンやインタ−ロイキン2のような抗ウィルス性の化学物質が作られたと考えられます。メラトニンには、HIVウィルスに感染した患者に対しても有効かもしれません。

�F 心臓疾患の治療に一役
心臓発作の一つの原因に交感神経系が異常に亢進（たかぶりすすむこと）し、心拍数や血圧の上昇をきたし、心臓に更に負担をかけることがあります。私達の神経は随意系と不随意系とに分かれています。随意系とは、私達が意識的に腕や足や顔の筋肉を動かしたりするお馴染みのものです。不随意系、即ち自律神経系とは、私達の内臓などの器官を制御しています。それは更に二つの系統に分かれています。副交感神経系は、心拍を遅くし消化を助け一般的に身体をリラックスさせますが、交感神経系は、ノルエピネフリンがその一つですがアドレナリン様化学物質によって心拍数や血圧を上げ活動的になるように興奮させます。
メラトニンは、この交感神経系の活動を抑え身体をリラックスさせます。オーストリアのブルッガー博士は、心臓疾患を持つ患者のメラトニンの量を調べ健康な人の量と比較しています。ランセット誌に発表された「冠動脈疾患患者における夜間のメラトニン分泌障害」と題した論文では統計的に有意な発見を報告しています。心疾患を持つ患者は、平均で午前2時のメラトニンのレベルが1mlあたり7.8ﾋﾟｺgであるのに対して通常は36.2ﾋﾟｺg/mlあることが示されています。メラトニンのレベルが低いために、脈拍が高まり心臓病の原因になっているのか逆に心臓病のせいでメラトニンの量が下がっているのかはっきりした答えはわかっておりません。現在、血圧の薬を使用していて、メラトニンを常用したいとお考えでしたら容量を少し減らしてもよいかどうか医師に相談してみたらよいでしょう。

�G 白内障の予防に有効
眼球の中のレンズは、マーブルチョコレートのような形をした小さな透明の物体で瞳孔の後ろに位置しています。常時光りに触れているため時間が経つにしたがい、酸化して黒ずんでくることがあります。レンズが暗くなると、目の奥つまり網膜まで光りが到達しにくくなり、一層目が見えなくなってしまいます。このように、レンズが茶色ぽっくなったり黒ずんだりすることを白内障といいます。メラトニンは、強力な抗酸化作用がありますから理論的には暗くなる課程を防ぐことができます。この可能性を示す初期の研究が報告されています。サンアント二オにあるテキサス大学健康科学センターのミツスベ・アベ博士は、若いラットのグループを強力な抗酸化剤であるグルタチオンの欠乏状態にしてみました。２週間以内に全てのラットには白内障ができていました。もう一つのグループにはメラトニンを与えておいたのです。こちらの方では、僅かに１匹にしか白内障は発生しませんでした。中年期から老年期の人に対してメラトニンは白内障の予防効果があるのでしょうか今後の研究に期待がもてます。

「メラトニンを服用するときに気をつけたいこと」

○ 医師に相談すべき９つのケース
メラトニンは、とても安全な補助食品ですが、どんなに安全だといっても100％安全な物質は存在しません。メラトニンを長期連用した場合の効果について私達の理解が更に進むまで以下に挙げた注意事項に従っておくことが賢明といえるでしょう。
以下の症状に該当するときは、メラトニンに詳しい医師に相談してから使用して下さい。
�@ 妊娠中
�A 授乳中
�B 重い病気にかかっているとき
�C 自己免疫疾患にかかっているとき
�D 白血病、リンパ種、その他のリンパ増殖性疾患を持つと
�E 大うつ病などの傾向があるとき
�F 現在、抗うつ剤を使用中のとき
�G 他の薬剤を使用中のとき、特にコルチゾルやシクロスポリンなどの免疫抑制剤を使用中のとき
�H 糖尿病やそのほかのホルモンバランスが崩れている状態のとき